Commons: imágenes de mi autoría (2007-2010)
Una breve historia de Wikimedia Commons
Wikimedia Commons nació el 7 de septiembre de 2004 como un proyecto de la Fundación Wikimedia destinado a reunir imágenes, fotografías, vídeos, sonidos y otros archivos multimedia que pudieran utilizarse libremente
La idea era sencilla, pero de gran alcance: crear un repositorio común de recursos audiovisuales que pudieran compartirse entre las distintas ediciones lingüísticas de Wikipedia, evitando duplicaciones y facilitando que una misma imagen pudiera ilustrar artículos publicados en diferentes idiomas.
Commons se convirtió así en una herramienta fundamental para la difusión del conocimiento. Sus contenidos no están destinados exclusivamente a Wikipedia: también pueden utilizarse en otros medios, siempre que se respeten las condiciones de la licencia correspondiente. Su funcionamiento se basa en la colaboración voluntaria de personas que aportan fotografías, ilustraciones, grabaciones y otros materiales de interés educativo y documental.
Publicar fotografías en Commons: mucho más que subir una imagen
Cuando pensamos en publicar una fotografía en Internet, solemos imaginar una operación sencilla: seleccionar el archivo, añadir un título y pulsar un botón. Sin embargo, publicar una imagen en Wikimedia Commons exige algo más que disponer de una buena fotografía.
La finalidad de Commons no es simplemente ofrecer imágenes gratuitas, sino reunir materiales que puedan reutilizarse libremente. Esto significa que, en las condiciones establecidas por la licencia, otras personas deben poder copiarlos, distribuirlos y adaptarlos, incluso para usos comerciales. Por esa razón, no todas las fotografías que encontramos en páginas web o en bancos de imágenes gratuitos cumplen los requisitos necesarios para ser admitidas en Commons.
Quien desea contribuir con fotografías propias debe aprender a cumplir una serie de condiciones:
Acreditar la autoría. Es necesario indicar quién ha realizado la fotografía y dejar claro que se trata de una obra propia, salvo que exista otra base legítima para publicarla.
Elegir una licencia adecuada. El autor debe permitir los usos exigidos por las licencias libres aceptadas por Commons. No basta con autorizar únicamente el uso educativo o no comercial.
Respetar los derechos de terceros. Si aparecen edificios, esculturas, obras de arte u otros elementos protegidos, hay que comprobar si su reproducción está permitida. En determinados casos resulta relevante la llamada libertad de panorama, cuyas condiciones dependen de la legislación aplicable.
Documentar correctamente el archivo. Cada imagen debe incluir información suficiente sobre su contenido, autoría, procedencia, fecha cuando se conozca y licencia, además de categorías que permitan localizarla con facilidad.
Estos requisitos hacen que la publicación de fotografías sea una actividad más compleja de lo que parece. Una imagen puede estar perfectamente realizada desde el punto de vista fotográfico y, sin embargo, no reunir las condiciones legales o documentales necesarias para permanecer en el repositorio.
Esta exigencia tiene una explicación pedagógica importante: no basta con crear un recurso visual de calidad; también hay que aprender a documentarlo, identificar sus derechos y facilitar que otras personas puedan utilizarlo de forma responsable.
Mi experiencia como fotógrafo colaborador
A principios de 2007, cuando ya participaba activamente en la edición de artículos de Wikipedia, observé que muchas entradas se enriquecían considerablemente cuando incorporaban fotografías adecuadas. Una imagen permitía mostrar un objeto técnico, un monumento, un lugar o una instalación industrial con una claridad que, en ocasiones, resultaba difícil alcanzar únicamente mediante palabras.
Yo disponía de una cámara digital y había acumulado numerosas fotografías durante mis viajes y otras actividades. Se me ocurrió que algunas de ellas podían ser útiles para ilustrar artículos de la enciclopedia. Mi hijo mayor, que ya tenía experiencia como wikipedista, me recomendó registrarme en Wikimedia Commons para aprender a publicar mis imágenes y ponerlas a disposición de otros colaboradores.
Seguí su consejo y comencé a subir fotografías. Pronto aprendí a describirlas, asignarles una licencia y clasificarlas para que otros editores pudieran encontrarlas. También descubrí cómo incorporarlas a los artículos de Wikipedia cuando consideraba que contribuían a explicar mejor el tema tratado.
Aquella actividad abrió ante mí una nueva forma de colaboración. Hasta entonces, mi aportación a Wikipedia se había centrado principalmente en los textos. A partir de ese momento, podía contribuir también mediante imágenes de mi propia autoría, convirtiendo mis fotografías en recursos que otros usuarios podían aprovechar para elaborar artículos más completos.
Mi trabajo fotográfico en Commons se desarrolló entre 2007 y finales de 2010. Durante ese periodo publiqué imágenes de temas muy diversos. Las fotografías que aporté quedaron reunidas en una categoría identificada con mi nombre de colaborador, que permite consultar el conjunto de aquella contribución.
Mi colección de fotografías en Wikimedia Commons:
Según el recuento que consulté, la categoría reúne 279 imágenes. Para mí, ese conjunto constituye una pequeña memoria visual de aquellos años y una muestra concreta de cómo un aficionado a la fotografía podía contribuir a un proyecto internacional de difusión del conocimiento.
Dos fotografías que tuvieron especial difusión
Entre las imágenes que publiqué, hay dos que recuerdo especialmente por su relación con mis viajes y por la utilidad que llegaron a tener como ilustraciones.
1. La estatua de Albert Einstein en el Parque de las Ciencias de Granada
Durante una visita a Granada fotografié la estatua de Albert Einstein que se encontraba en el acceso al Parque de las Ciencias. La imagen me pareció apropiada para ilustrar contenidos relacionados con la vida y la figura del científico.
Consultar la fotografía de Einstein en Wikimedia Commons
Con el tiempo, la fotografía se utilizó en diversos artículos de Wikipedia dedicados a Einstein y a otros temas relacionados que aún figuran en los mismo. Me producía una satisfacción especial comprobar que una imagen tomada durante una visita podía trascender su propósito inicial y convertirse en un recurso informativo para lectores de distintos países e idiomas.
2. La central nuclear de Lemóniz, en Vizcaya
La segunda fotografía que recuerdo especialmente corresponde a la central nuclear de Lemóniz, que encontré durante un viaje por la costa vizcaínay que aún está en Wikipedia
Consultar la fotografía de la central nuclear de Lemóniz
La instalación nunca llegó a entrar en funcionamiento. Su historia quedó vinculada a la fuerte oposición social al proyecto y a la violencia terrorista de ETA, que contribuyó decisivamente al contexto en el que se abandonó su puesta en marcha.
La fotografía permitía mostrar una instalación industrial de gran tamaño y unas características singulares. Su inclusión en contenidos relacionados con la energía nuclear aportaba un ejemplo visual concreto a un tema que, de otro modo, podía resultar demasiado abstracto para algunos lectores.
Ambas fotografías ilustran una de las grandes posibilidades de Commons: transformar imágenes tomadas durante una actividad cotidiana, como un viaje, en recursos documentales que pueden ayudar a otras personas a comprender mejor la realidad.
Lo que aprendí de esta experiencia
Mi trabajo en Commons me enseñó que la colaboración digital no se limita a escribir textos. También es posible compartir conocimientos mediante fotografías, ilustraciones, grabaciones y otros recursos que enriquecen la información disponible en Internet.
Desde el punto de vista pedagógico, considero que esta experiencia ofrece varias enseñanzas.
La primera es que una fotografía puede convertirse en una herramienta de aprendizaje. Las imágenes ayudan a identificar objetos, comprender espacios, reconocer instalaciones técnicas y relacionar la información escrita con ejemplos concretos. En los artículos enciclopédicos, una buena fotografía no es un simple adorno: puede aportar información que el texto, por sí solo, no transmite con la misma claridad.
La segunda es que compartir exige responsabilidad. Al publicar mis fotografías tuve que aprender que la autoría, las licencias y la documentación forman parte del trabajo. Internet facilita enormemente la difusión de contenidos, pero esa facilidad no elimina los derechos de los autores ni la necesidad de respetar las normas.
La tercera es que el valor de una contribución digital puede superar las expectativas de quien la realiza. Cuando tomaba una fotografía durante un viaje, no podía saber cuántas personas llegarían a verla ni en qué artículos acabaría utilizándose. Una vez publicada en Commons, la imagen quedaba disponible para que otros colaboradores pudieran incorporarla a sus propios trabajos, ampliando así su utilidad.
Por último, esta experiencia me permitió comprobar que la tecnología digital abre oportunidades para que cualquier persona pueda contribuir al conocimiento colectivo. No era necesario pertenecer a una institución académica ni trabajar profesionalmente como fotógrafo. Bastaba con disponer de materiales útiles, aprender las reglas del proyecto y estar dispuesto a compartirlos.
Dejé de publicar fotografías en Commons a finales de 2010, cuando terminó mi etapa de colaboración en Wikipedia. Sin embargo, las imágenes que había aportado quedaron incorporadas al repositorio y algunas continuaron utilizándose en artículos de la enciclopedia.
Una contribución que permanece
Cuando recuerdo aquellos años, me satisface pensar que una parte de mi trabajo fotográfico ha seguido teniendo utilidad más allá del momento en que lo realicé. Las fotografías que tomé durante mis viajes dejaron de ser únicamente recuerdos personales y pasaron a formar parte de un patrimonio visual compartido.
Quizá esa sea la mayor recompensa de Commons: comprobar que una imagen realizada por una persona corriente puede llegar a lectores de todo el mundo y ayudarles a conocer un personaje, un lugar, una instalación industrial o un acontecimiento.
Mi experiencia como colaborador fotográfico complementó el trabajo que había desarrollado como editor de textos en Wikipedia. En ambos casos perseguía el mismo propósito: aprovechar las posibilidades de Internet para reunir información, mejorar su presentación y ponerla al alcance de otras personas.
Con el paso de los años, he comprendido que la contribución al conocimiento no depende exclusivamente de la cantidad de contenidos que se producen, sino también de su utilidad, su calidad y la posibilidad de que otras personas puedan aprovecharlos.
Aquellas 279 fotografías representan, para mí, mucho más que una colección de archivos digitales: son el testimonio de una etapa de aprendizaje y colaboración en la que pude convertir una afición personal en una aportación al conocimiento compartido
